Bruno Fernandes: forma căpitanului de la Man Utd este un simptom sau motivul formei echipei?

Bruno Fernandes, care a marcat 111 de goluri în 335 de meciuri pentru Manchester United, se află acum într-o perioadă mult mai dificilă, după ce sezonul trecut a fost unul de excepție. Cu doar șapte săptămâni în urmă, căpitanul echipei stătea în fața publicului din Manchester și vorbea despre mândria de a fi desemnat Jucătorul Anului PFA pentru 2025-26.

Portughezul câștigase deja premiile de jucătorul anului din Premier League și al Asociației Scriitorilor de Fotbal, drept recunoaștere a contribuției sale fenomenale la clasarea surprinzătoare a echipei pe locul trei. Fernandes a marcat nouă goluri și a realizat 21 de pase decisive, doborând un record al Premier League deținut în comun de Thierry Henry și Kevin De Bruyne.

În ultimele 11 meciuri ale sezonului trecut, din cele 21 de goluri marcate de United, Fernandes fie a înscris el însuși, fie a creat 12 dintre ele. În seria de șapte meciuri care a readus United în competiția europeană de elită, după o absență de doi ani, jucătorul în vârstă de 31 de ani a fost figura centrală în nouă din cele 12 goluri.

Din punct de vedere statistic, performanța a fost remarcabilă și amintește de Eric Cantona din sezonul câștigător al titlului 1995-96, când a marcat în șase meciuri consecutive, cinci dintre ele în care United a înscris o singură dată.

„A fost un sezon special pentru mine”, a declarat Fernandes în fața unui public recunoscător. „Sunt foarte mândru.

Dar noi nu jucăm tenis. Nu jucăm doar pentru noi înșine. Jucăm pentru o echipă, pentru un club, pentru suporteri. Nimic nu este mai special decât atât.”

Cuvintele sale capătă o rezonanță deosebită acum, pentru că, în comparație cu acele statistici excepționale, sezonul acesta are cifre mult mai puțin impresionante.

Fernandes a jucat fiecare minut din cele șase meciuri ale lui Manchester United din Premier League. Are trei goluri și o pasă decisivă, toate realizate împotriva lui Ipswich, în a doua etapă a campaniei, meciul care a adus până acum singura victorie a echipei.

Cifrele sunt, de fapt, mai bune decât în sezonul trecut, când a marcat de două ori în primele șase meciuri și nu a creat niciun gol. Totuși, pe atunci, Fernandes juca în postura de mijlocaș mai retras, preferată de Ruben Amorim.

Deși acesta este cel de-al doilea cel mai bun sezon al său din punct de vedere al șuturilor, cu o medie de 3,3 pe meci (cel mai bun fiind 3,5 în 2020-21), este și al doilea cel mai slab la șuturile pe poartă, cu o medie de 0,8. Creația sa de șanse (2,5 pe meci în medie) este, de asemenea, a doua cea mai slabă din perioada petrecută la Old Trafford și scade semnificativ față de media de 4,0 din sezonul trecut.

Și mai surprinzător, până acum în acest sezon a creat doar o singură „șansă mare”, pasa lobată care l-a trimis pe Bryan Mbeumo singur în fața porții, în defensiva lui Ipswich, pe 30 august. Media sa din sezonul trecut a fost de o șansă mare pe meci.

Combinația dintre cifrele lui Fernandes și implicarea sa generală explică, poate, în parte, de ce United au strâns doar șase puncte din primele șase meciuri, cel mai slab start în campionat din ultimii 40 de ani, perioadă în care Ron Atkinson a fost în cele din urmă demis, pentru a face loc lui Sir Alex Ferguson.

Dar este Fernandes un motiv sau un simptom al crizei de la United?

Există incertitudini legate de forma fizică a mijlocașului portughez. Fernandes lipsește rar de pe teren, dar a fost lăsat pe bancă în ultimul meci al echipei naționale cu Norvegia, după ce selecționerul Jorge Jesus a declarat că jucătorul fostei echipe Sporting „joacă prin durere”.

Totuși, Fernandes a fost suficient de bine pentru a reveni în ultimele două meciuri internaționale din pauza extinsă. Înainte de aceasta, a jucat cele 90 de minute în victoria cu 4-0 în fața campioanei Azerbaidjanului, Sabah FK, din Liga Campionilor.

Antrenorul lui United, Michael Carrick, nu consideră că este o problemă, în timp ce își pregătește echipa pentru meciul de marți cu Atletico Madrid.

„Avea ceva, dar asta se întâmplă des”, a spus Carrick. „Jucătorii joacă cu probleme.

Nu este ideal, dar este gestionabil. Bruno poate juca. Acesta este angajamentul pe care îl are.

Aproape că a trecut peste asta, a fost foarte bine în antrenamentul de dimineață și așteaptă cu nerăbdare meciul.”

Schimbările din jurul căpitanului

Spre sfârșitul sezonului trecut, când contribuția lui Fernandes a fost cea mai prolifică, Benjamin Sesko era titular pe postul de număr nouă, iar veteranul brazilian Casemiro era ancora de la mijlocul terenului lui United.

Din cele nouă goluri în Premier League marcate de Sesko în 2026, Fernandes a creat patru. Fernandes a fost responsabil pentru patru din ultimele cinci goluri marcate de Casemiro ca jucător al lui Manchester United, începând cu 1 februarie.

Dincolo de goluri, este clar că lipsa lui Sesko și a lui Casemiro se simte.

Nici cei mai mari admiratori ai lui Casemiro nu pot susține că actualele cifre slabe ale lui United se datorează plecării sale la Inter Miami, în vară, la vârsta de 34 de ani. Totuși, poziționarea și cunoașterea jocului rămân la un nivel înalt. Fernandes putea să riște mai mult, având încrederea că United nu va fi depășită în tranziție dacă pierdea mingea.

În ceea ce îl privește pe Sesko, noua accidentare la tibie nu face decât să prelungească o lipsă de implicare care se resimte din plin și pentru care, deocamdată, nu există o dată de revenire.

Cei care conduc clubul au ignorat strigătele de a aduce mai mult sprijin în atac în vară și au întărit în schimb mijlocul terenului lui Carrick.

Însă un plan de a acoperi absența inițială a slovenului, folosindu-l pe Mbeumo ca număr nouă, a trebuit abandonat, după ce Amad Diallo s-a accidentat la glezna înainte de primul meci, la Hull.

Matheus Cunha a primit rolul în locul lui, dar a coborât în mod repetat foarte adânc, exact în spațiul ocupat de Fernandes, iar cei doi nu au reușit niciodată să găsească o soluție eficientă.

Pentru Fernandes, situația pare restrictivă. Deși nu este un jucător lipsit de încredere, pare că luarea deciziilor îi este afectată.

În meciul de weekend cu Tottenham, lui Fernandes i-au trebuit incredibile 23 de minute pentru a reuși o singură pasă.

Luni, pe fondul pregătirii pentru meciul din Liga Campionilor cu Atletico, Carrick a declarat că niciun jucător nu are un loc „garantat” în echipă, dar a adăugat suficiente rezerve încât să sugereze că lăsarea pe bancă a căpitanului său nu se află în planurile sale.

Totuși, United trebuie să se îmbunătățească, iar asta înseamnă că și Fernandes trebuie să facă la fel.

„Bruno este un jucător de top”, a spus Carrick. „Uneori lucrurile nu merg bine pentru tine. Uneori ai o perioadă de genul acesta.

Dar el a făcut lucruri incredibile pentru acest club și le va face din nou în viitor, nu există nicio îndoială în privința asta.”